De Tartessos circulan todo tipo de teorías y uno de los grandes problemas es que se hacen pasar por verdades absolutas. Se habla de gran civilización prerromana, de foco de civilización en el extremo de Occidente, de imperio y de gran ciudad. No obstante, los datos usados para sustentar estas ideas rara vez cuadran entre sí.

A continuación vamos a desmenuzar, en tres grandes bloques, lo que nos dicen las fuentes sobre Tartessos y, en un segundo artículo, propondremos una panorámica sucinta compuesta en base a las investigaciones más actuales y aceptadas.

El Tartessos literario

Para empezar hay que ir al origen, que en este caso está en las fuentes griegas. Son las que acuñan el término y hablan de un río rico en plata y una ciudad hacia su desembocadura:

«Y como el río tiene dos desembocaduras, se dice que la ciudad de Tartessos, homónima del río, estuvo edificada antiguamente en la tierra colocada entre ambas, siendo llamada esta región Tartessos, habitada ahora por los Túrdulos» (Estrabón)

«Tartessos, ciudad de Iberia, cerca del lago Aorno» Aristófanes

«…fuentes inmensas del río Tartessos, de raíces argénteas» Estesícoro de Himera

El lago Aorno se identifica con el Ligustino¹, inmediatamente al noreste del conocido como Golfo Tartésico o Estuario del Baetis. Estamos hablando de un momento en el que el mar tiene un nivel mayor que el de ahora, creando un golfo que ocupaba las marismas del Guadalquivir y buena parte de Doñana, y más allá de este, un lago y zona de marismas. El Guadalquivir, de hecho, era llamado río Tartessos por los griegos, cuya colonización de la península (siglo VI a.C.) es posterior a la fenicia (siglos X-IX a.C.), y estos lo llamaron Baits, y de este los romanos lo transformaron en Baetis.

El caso es que estudiando a los griegos no se saca mucho además de un río y quizás una ciudad, y es de ellos de donde llega el término. Además, conforme más antigua es la fuente y más cercana, por tanto, a la colonización griega, más claro queda que hablan de un río (es lógico pensar que se refieren a una zona, un valle rico en plata) y no de una ciudad. También se ha intentado relacionar con el término bíblico Tharsis, pero…

«No había nada de plata, no se hacía caso alguno de esta en tiempos de Salomón porque el rey tenía en el mar naves de Tharsis con las de Hiram, y cada tres años llegaban las naves de Tharsis trayendo oro, plata, marfil, monos y pavos reales» (Reyes, I, 10, 21)

«Tharsis es vocablo homónimo con el que se llama a la región de la India» (San Jerónimo, Cartas, XXXVVII, 1, 2)

«Josafat construyó naves de Tharsis para ir a Ofir en busca de oro, pero no fueron, porque las naves se destrozaron en Asiongeber» (Reyes, I, 22, 49)

Encontramos referencias al golfo pérsico y a la India, pero nada que nos haga pensar en el sur peninsular. De hecho, el comercio que se cita de monos, pavos reales y marfil es exclusivo de la India.

No parece haber rastro de un gran imperio en estas fuentes o de una gran ciudad que funcionase como foco civilizador, y menos suficiente sustrato como para sustentar una teoría sólida. Gracias al trabajo de la arqueología, especialmente desde los últimos 60 años, se ha podido comprender mejor estas fuentes que, todo sea dicho, dan para imaginar mucho.

El Tartessos arqueológico

Pero aunque den para imaginar, hay que usar bien la arqueología. Durante el siglo XIX se había puesto de moda buscar civilizaciones perdidas con un libro bajo el brazo dado el éxito que tuvo Schliemann con Troya –descubriéndola y tratando no muy bien la Troya que no le interesaba–. Adolf Schulten² siguió el testigo y quiso encontrar en Andalucía no una ciudad, o un pequeño reino, sino un gran imperio. Claro que con las referencias que tenía no podía plantarse en un punto y ponerse a excavar. Tras una serie de excavaciones que no dieron los frutos que buscaba, publicó sus tesis sin respaldo material: Tartessos no era una gran ciudad, era un imperio que se extendía de Huelva a Murcia.

No obstante Schulten cayó antipático en España desde que enunció sus tesis sobre Tartessos, porque aseguró que esto del imperio sólo pudo venir del mundo egeo, y claro, por ahí ya sí que no. Manipular las fuentes para inventarse un imperio andaluz tenía un pase, pero decir que eran griegos… a quién se le ocurre.

Tiempo después de Schulten Tartessos se fue regionalizando. Diferentes provincias andaluzas buscaron una gran ciudad para vincularse con un pasado maravilloso. Así, Huelva a principios del XX será epicentro de Tartessos, o Camas (Sevilla), que en una rotonda segura estar en «los confines de Tartessos». A pesar del ímpetu regionalista, capaz de tumbar conferencias y levantar glorietas, el yacimiento de San Bartolomé de Huelva y el del Carambolo de Camas -tesoro incluido-, se ha demostrado científicamente que son fenicios, relacionados con templos dedicados a la diosa fenicia Astarté.

El Tartessos lingüístico

A estos dos ámbitos se les une la escritura tartesia. Que tiene un par de problemas incluso más evidentes que los anteriores. El primero es que cronológicamente pertenece al siglo V a.C., cuando supuestamente Tartessos había desaparecido de forma abrupta –de esto hablaremos más en el segundo artículo– según estas tesis. El segundo es que mayoritariamente estas escrituras que se atribuyen a Tartessos se encontraron en el Algarve y Alentejo portugueses. Es decir, no coincide ni cronológica ni geográficamente con lo literario³.

Sirva esto como sucinta aproximación al problema de las fuentes que se han usado tradicionalmente para hablar de esos maravillosos misterios tartésicos. Que existan estas discrepancias no nos debe llevar a llenar los huecos con nuestra imaginación, al contrario, ofrecen un marco riquísimo para la investigación. Que casi cada año aparezcan noticias en la prensa de yacimientos ejemplifica mejor que nada que no es necesario tirar de imaginación; los datos arqueológicos son lo suficientemente buenos, y hay mucho que investigar, como para formar nuevas y fascinantes teorías.

En la continuación de este artículo hablamos de paradigmas que tratan de unir con inteligencia y evidencias lo tartesio con lo fenicio, con una cronología y un registro arqueológico coherentes. Eso sí, vayan olvidándose de ciudades de ensueño, grandes imperios y tesoros dignos de Argantonio.

Bibliografía

–ALBELDA FERRER, E.: «¿Ciudad?, ¿imperio?, ¿cultura?», Andalucía en la Historia, Nº 51, 2016.

–ÁLVAREZ MARTÍ-AGUILAR, M.: «Indígenas y fenicios», Andalucía en la Historia, Nº 51, 2016.

–BENDALA GALÁN, M.: «La génesis de Tartessos», Andalucía en la Historia, Nº 51, 2016.

–CAMPOS, J.M. & ALVAR, J. (Eds): Tarteso. El emporio del metal. Actas del I Congreso Internacional, Almuzara, 2013.

Notas

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