Urraca – Sonia Vital Fernández

Urraca. Una reina en el trono de un rey – Sonia Vital Fernández | Desperta Ferro, tapa blanda, 408 pgs.

La imagen de Urraca I de León y Castilla ha estado siglos deformada por unas crónicas mayoritariamente contrarias a la soberana y una historiografía que reprodujo esta imagen sin cuestionarla. Solo en las últimas décadas se ha empezado a revisar con rigor su figura. Y lo que emerge es una monarca que gobernó durante 16 años en solitario, defendiendo su trono frente a adversidades surgidas, en parte, por ejercer el poder en un mundo estructurado en torno a la autoridad masculina.

Urraca. Una reina en el trono de un rey (Desperta Ferro) llega en el 900 aniversario de la muerte de la soberana. Sonia Vital Fernández aprovecha esta ocasión para algo más que una conmemoración: a través de la biografía política y el comentario de las crónicas, reconstruye la vida de la monarca y rastrea cómo su imagen fue distorsionada a lo largo de los siglos.

La autora establece desde el principio un marco para comprender los entresijos del poder en el reino de León y Castilla. Al lector le queda claro que, en las monarquías ibéricas, la mujer contaba con un papel esencial en la dinastía, aunque su ejercicio del poder estaba subordinado al marido. Es por esto que el caso de Urraca, al traspasar ese límite, es de tanto interés.

A este primer capítulo le sigue un extenso y erudito comentario sobre las crónicas que Vital Fernández ha usado como base documental. Aquí la autora critica la fiabilidad de estas fuentes, nos explica en qué y por qué son favorables y desfavorables a Urraca. Es un ejercicio de honestidad metodológica no siempre habitual en libros accesibles al gran público. A lo largo de este comentario, vemos cómo la imagen proyectada de la reina varió con los siglos, y lo hizo al ritmo que marcaron los cambios en las mentalidades, que limitaron la capacidad de agencia de la mujer en los espacios de poder.

A partir de aquí la obra adopta un pulso narrativo más común de la biografía política. En tres capítulos, Vital Fernández recorre la vida de Urraca desde su infancia hasta su muerte, cuando el trono pasó a su hijo Alfonso VII. Es en esta parte donde el libro se adentra en los hechos y hace interesantes aportaciones al debate académico.

Con todo, la autora no deja pasar la oportunidad de pausar la narración para examinar algunos temas relevantes que sirven de apoyo a las ideas centrales de la obra. Tal es el caso del infantazgo, una institución de gran importancia a través de la que ahonda en los espacios de poder femenino en la política ibérica.

Mediante el infantazgo, las mujeres de la realeza se preparaban para afrontar responsabilidades dinásticas, ejercer poder e influencia y, en definitiva, actuar de manera similar a otros señores feudales. Lejos de las convenciones del imaginario colectivo, tanto infantas como otras aristócratas recibían una educación completa, necesaria para manejarse en la corte y, en algunos casos, bien podía ser más sólida que la de sus homólogos varones, quienes empleaban gran parte de su tiempo en aprender el oficio de las armas.

De vuelta a la narración, veremos a Urraca casarse, ser condesa de Galicia, enviudar, ascender al trono, casarse de nuevo y romper el matrimonio con Alfonso I el Batallador, lo que desembocó en una larga y complicada guerra. Es en estas páginas donde vemos con mayor claridad a esa monarca que no es un mero repositorio del poder dinástico, sino la reina reinante, por derecho propio y con total agencia política, que Vital Fernández nos anuncia al principio del libro.

A pesar de contar con el derecho hereditario para reinar, y de no romper el matrimonio por capricho, sino en defensa de los intereses dinásticos, tuvo que reafirmar su autoridad de manera constante. Supo usar la corte itinerante como un recurso para afianzar las delicadas y cambiantes redes de fidelidad, del mismo modo que su relación de concubinato con Pedro González de Lara, sobre la que el libro aporta valiosas interpretaciones, le sirvió como un pilar para consolidar su reinado.

El excelente uso de las fuentes que hace la autora es patente a lo largo de todo el libro. Además del citado comentario de las crónicas, y de un breve estudio numismático en el epílogo, las alusiones a distintas fuentes y tesis mas recientes son constantes, sin por ello entorpecer la narración. Cuando habla de las ideas de otros académicos, comenta, debate y aporta; es un libro con la clara y transparente intención de tender un diálogo para comprender mejor el reinado y la figura de la monarca.

Sonia Vital Fernández ha escrito una obra que aporta al debate académico al mismo tiempo que lo acerca al gran público. Es un libro imprescindible cuyo valor trasciende la figura de Urraca, por lo que cualquier interesado en la Edad Media, los mecanismos de las relaciones feudovasalláticas y los estudios de género debería leer.

👑 En portada: Urraca I, miniatura del Tumbo A de la catedral de Santiago de Compostela, ca. 1129 y 1255. | Fuente

Sonia Vital Fernández es doctora en Historia por la Universidad de Salamanca. Ha centrado su carrera investigadora en las relaciones de poder del Medievo ibérico, y es una de las mayores expertas en el reinado de Alfonso VII, y más recientemente se ha interesado por las mujeres de poder en los siglos centrales de la Edad Media. Es autora de la obra Alfonso VII de León y Castilla (1126-1157). Las relaciones de poder en el centro de la acción política y social del Imperator Hispaniae.