Aníbal. Terror de Roma – Serge Lancel

Aníbal. Terror de Roma– Serge Lancel | Desperta Ferro, tapa blanda, 408 pgs.

Las Guerras Púnicas siempre han tenido un lugar especial entre mis intereses, muestra de ello es que en este espacio le dedicamos la primera serie que hicimos —la cual me gustaría y debería actualizar— . No soy, por tanto, demasiado objetivo al respecto, pero creo que para ser un tema tan fascinante es de los menos representados en la cultura popular. Por extensión, le ocurre algo similar a una de las figuras más importantes de aquel periodo: Aníbal Barca.

No con ello quiero decir que el personaje o el periodo sean desconocidos; todo el que haya estudiado un poco de Historia, y más si hablamos de la Antigüedad, tiene un conocimiento como mínimo suficiente sobre ambos. No obstante, aunque no falten publicaciones en librerías, tampoco abundan, y está lejos de ser uno de los mayores intereses entre académicos. Así pues, es de celebrar que Desperta Ferro haya decidido reeditar en español un clásico de Serge Lancel como es Aníbal. Terror de Roma, cuya primera edición data de 1995.

Más que historia militar

La obra de Lancel orbita en torno a lo bélico, y nos lleva desde el final de la Primera Guerra Púnica hasta las consecuencias de la segunda. Es el hilo que todo lo conecta, pero está lejos de constituir la totalidad del libro. Podríamos decir que tiene tres ejes constantemente entrelazados: la Segunda Guerra Púnica, la figura de Aníbal y el mundo mediterráneo de finales del siglo III a. C.

El resultado es un lienzo que describe los casi 20 años de guerra, los estados combatientes y sus instituciones políticas, sus modos de gobierno y, por supuesto, los distintos protagonistas de esta época, con el bárcida en primer plano. La intención de Lancel en esta obra es transparente; no quería que el lector supiese sólo los principales hitos de la vida de Aníbal, sino que lo comprendiese en el contexto de su época, de las sociedades y culturas en las que vivió, como líder militar, referente cartaginés y héroe internacional.

Para ello, como apuntaba, el libro abre sus páginas con Amílcar Barca en la Primera Guerra Púnica, su intervención clave en la posterior Guerra de los Mercenarios y su llegada a Hispania. Son páginas en las que vemos las dinámicas internas de la política romana y cartaginesa, los distintos equilibrios de poder entre familias, así como las relaciones diplomáticas de Roma y Cartago con sus distintos entornos. Todo esto es clave para comprender el camino a la Segunda Guerra Púnica, ver los primeros pasos de Aníbal y entender el siglo III a. C. mediterráneo.

Es una tónica que se mantiene durante toda la obra. En los capítulos centrales del libro, ya bien adentrados en la Segunda Guerra Púnica, Lancel narra con precisión y detalle los principales acontecimientos bélicos, tales como el paso de los Alpes, Cannas, Zama o la alianza de Aníbal con Capua y su posterior pérdida. Junto a esta narrativa, veremos la devastación causada por las tropas cartaginesas, el juego de lealtades hacia Roma dentro de la península itálica o las complejas relaciones entre Cartago y sus reinos indígenas vecinos.

Exilio, legado y reflexiones

Los dos últimos capítulos rompen algo más la dinámica, ya que tratan sobre el exilio de Aníbal, el legado que dejó en su tiempo y la imagen que tenemos de él en nuestros días. Son páginas donde Lancel se separa más de la historia militar, nunca del todo, y deja más espacio a algunas reflexiones de enorme interés.

Sus días como asesor de Antíoco III y Prusias I no tuvieron la épica del cruce de los Alpes, pero Aníbal no pasó sus últimos años alejado de los campos de batalla ni de la política. Llegó a fundar la actual Bursa para Prusias y, quizás, fue admirado entre distintos reinos asiáticos como un posible rey helenístico en el que poner sus esperanzas frente al imparable avance de Roma.

En capítulos previos Lancel también deja reflexiones de importancia, pero vuelve sobre todas ellas al final del libro. Defiende la idea de que Aníbal inició la primera guerra mundial de la historia, ya que en el conflicto romano-cartaginés participaron estados del oikumene mediterráneo —y a otros les afectó de distintos modos—. Es una idea interesante que Lancel argumenta bien, y que abre espacio para debatir: ¿y si, tomando esta idea, la primera guerra mundial de la historia fue el conjunto de conflictos del Bronce Final Mediterráneo? También nos habla del carácter universal de Aníbal, al estilo de Alejandro Magno, y sostiene que incluso lo fue más que el macedonio.

En suma, Aníbal. Terror de Roma es un libro que cuenta mucho en poco espacio. En 408 páginas —índices y bibliografía incluidos—, es capaz de narrar los hechos bélicos, de explicarnos las sociedades en guerra y sus modos organizativos, de presentar un retrato completo y verosímil de Aníbal y legar reflexiones bien argumentadas para las hornadas de historiadores que vinieron, que están y que llegarán. Todo esto lo hace, por si fuera poco, con el estilo accesible de quien busca transmitir lo complejo con sencillez, una facultad que la traducción de María José Aubet refleja con precisión.

Un clásico actualizado

A veces hay tesis y libros que superan la prueba del tiempo durante décadas, otros perecen al calor de nuevas evidencias que desbaratan sus principios. En un tercer espacio están aquellos que, aun siendo plenamente actuales y aceptados en las corrientes historiográficas más modernas, necesitan aclaraciones cuando no es posible actualizar el contenido.

Este es el caso del Aníbal de Lancel. Es una obra perfectamente recomendable a cualquier lector, tanto del ámbito académico como del público general, pero que, en ciertas partes, necesita puntualizaciones. Es justo lo que ha hecho Desperta Ferro, que ha conseguido limar las mellas que el tiempo dejó en un buen acero. A lo largo de las páginas veremos notas al pie que añaden información que, en su día, Lancel no tenía a su disposición, otras indican por dónde van las investigaciones más actuales e incluso nos describen los principales debates cuando no hay un claro consenso académico. Un trabajo necesario, que no hay que dar por sentado, con un resultado excelente.

Es un añadido a la base de Lancel que ya era del más alto nivel. El arqueólogo francés hace constantes referencias a fuentes clásicas y otros trabajos, especialmente a Polibio y Tito Livio, con los que mantiene una suerte de diálogo epistemológico. Señala los momentos en los que estas fuentes pueden fallar, cuando no directamente tergiversar los hechos, pero de estas posibles falsedades también extrae conocimiento, pues hay mentiras que revelan verdades sobre las sociedades —y los autores— que las contaron. También hace uso de los datos arqueológicos, su propio campo, y los estudios de su momento para completar una base documental sólida.

Resultaría difícil no recomendar un libro de un autor como Serge Lancel y más, como indicaba al principio, cuando trata sobre una de las figuras más atrayentes de la Antigüedad Clásica. Aníbal. Terror de Roma es una lectura indispensable para cualquier amante del mundo grecorromano y de la potencia mediterránea que fue Cartago. Es una joya tanto para académicos como para el gran público, pues consigue no sólo que aprendamos Historia, sino que también la comprendamos.

🐘 En portada: Aníbal cruzando los Alpes – William Turner

Serge Lancel fue uno de los mayores expertos de historia antigua del norte de África. Catedrático de arqueología en la Universidad de Grenoble y director de la campaña arqueológica internacional en Cartago por la UNESCO (1974-1981). Autor de libros como Byrsa. Mission archéologique française à Carthage y Cartago.