En la última década hemos visto un importante ascenso del interés por los Estudios de Asia Oriental en el mundo hispanohablante. Consecuencia de la entrada, casi en tromba (o en forma de ola), de mucha cultura popular asiático oriental en Occidente, cada vez hay más universidades ofreciendo titulaciones especializadas y el interés entre el público general crece, aunque sea poco a poco.

Se trata de una temática todavía minoritaria con buenas perspectivas de futuro, en la que todavía no contamos con un amplio número de publicaciones en librerías. Por suerte, hay suficientes opciones para comprender los procesos históricos y culturales generales de diferentes países asiáticos, así como de Asia Oriental al completo.

Es esto lo que propone Charles Holcombe en el interesantísimo Una historia de Asia Oriental, publicado por el Fondo de Cultura Económica. La propuesta es sencilla y va en el título, pero el libro es mucho más que una sucesión de grandes acontecimientos recopilados en formato breve. Holcombe nos habla tanto de hechos y fechas como de ideas.

Y son las ideas las que hilan y dotan de sentido todo el libro. En Una historia de Asia Oriental comprendemos de manera sencilla los principales hechos históricos, como podríamos esperar de cualquier libro de estas características, pero el repaso que Holcombe ofrece por la historia de las ideas en la región es lo que hace que el libro brille con luz propia.

Es así como entendemos histórica y culturalmente la región, según el autor, y su propuesta está bien argumentada. ¿Y qué es Asia Oriental para Holcombe? Una región compuesta por China, Corea, Japón y el norte de Vietnam, zonas conectadas durante milenios por lo político, lo económico y lo cultural.

Una conexión que, según Holcombe, ha dotado a la zona de coherencia cultural y por eso no se limita a parámetros geográficos. Los principales hilos que conectan toda esta zona son el sistema de escritura chino, el budismo, el confucianismo y el taoísmo. Y es China, principalmente, la red que conecta todos los puntos.

Aunque a priori la propuesta de Holcombe pueda parecer sinocéntrica, no cae en el error de olvidar factores propios en cada uno de los países que forman parte de Asia Oriental. El autor acierta a la hora de señalar cómo las diferentes ideas filosóficas y políticas que llegaron a Corea y Japón lo hicieron con particularidades, lo propio se mezcló con lo ajeno, lo que hizo que estas particularidades se reforzaran con el paso de los siglos (del mismo modo que el budismo chino fue desde sus inicios muy diferente al indio y nepalí).

Holcombe hace un buen trabajo a la hora de señalar estas diferencias y aleja cualquier duda sobre si la obra podría ser demasiado sinocentrista. Y, en general también reparte bien el espacio dedicado a cada país, con algunos matices. El libro se centra en China, Corea y Japón, y la parte dedicada a Vietnam es muy pequeña en comparación. El resto tienen una atención similar, aunque Corea suele tener unos capítulos más cortos (Holcombe es especialista en China).

De todos modos, esto no debería importar demasiado, ya que el objetivo de la obra es presentar una historia de Asia Oriental en su conjunto, desde la Prehistoria hasta nuestro pasado más reciente. La idea de Holcombe no es tanto ofrecer pequeñas historias de cada país, sino resumir cómo China, Corea y Japón interactúan política y culturalmente a lo largo de la historia, creando una región que, aunque no igual que hace mil años, todavía comparte estrechos lazos culturales.

Una historia de Asia Oriental es una obra importante en un mercado editorial con una oferta escasa sobre la materia. Es uno de los libros fundamentales para los iniciados en los Estudios de Asia Oriental, y es posible que también haga reflexionar a quienes ya tengan más lecturas a sus espaldas.

En portada: Gangnido – Gim Sahyeong

Charles Holcombe es doctor en historia por la Universidad de Michigan y profesor de la University of Northern Iowa. Ha centrado su carrera investigadora en China, especialmente en las dinastías Hang y Tang, y en los procesos de creación de la comunidad cultural de Asia Oriental.

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Una fulgurante serie de campañas militares había llevado en 1548 a Takeda Shingen a establecer a su clan como un actor a tener en cuenta en el tablero del Japón feudal. No obstante, ese mismo año sufrió su primera derrota en el campo de batalla, contra las fuerzas de Murakami Yoshikiyo. Shingen mantuvo su ejército, pero ahora los buitres amenazaban con caer sobre un tigre herido.

Es uno de los puntos más importantes de la tercera entrega de La saga de los samuráis, de Terje Solum, publicado por Desperta Ferro. Bajo el título Takeda Shingen, el autor se adentra en la vida del tigre de Kai, el más famoso de los Takeda, entre 1521 y 1548, cuando comenzó a expandir sus dominios.

• I El ascenso del clan Takeda
• II Takeda Nobutora

En esta ocasión, Terje Solum comienza con los primeros acontecimientos de la vida de Shingen. Mientras que en los dos primeros tomos reservó una importante dosis de espacio para introducir el contexto del Sengoku Jidai, aquí ya entiende que el lector ha leído los anteriores volúmenes. De modo que conviene tenerlos a mano para refrescar conceptos y, especialmente, algunos hechos del final de la vida de Takeda Nobutora, padre de Shingen.

En el capítulo inicial, Solum se adentra en los primeros años del joven Takeda. Es en estas páginas en las que más tendremos que recordar el final del anterior volumen. Veremos aspectos interesantes sobre su educación, así como ceremonias importantes para un samurái, como el hakamagi o el genpuku.

También veremos algunas de las primeras campañas militares de Shingen, aunque la veracidad de algunas está en entredicho, como bien apunta el autor. Algunas de las fechas de las que sí sabemos que ocurrieron son inciertas, lo que sí nos cuenta Solum con seguridad es que en 1540 sometió a dos familias de Shinano y un año después tomó las riendas del clan.

Nada más hacerse con el poder el tigre de Kai tuvo que volver a someter a las familias de Shinano a las que se enfrentó el año anterior, y lo hizo en inferioridad numérica, dando ya claras muestras de su genio militar. Fueron unos primeros pasos importantes para asentar su poder como nuevo líder Takeda, controlando la provincia de Kai y expandiéndose poco a poco hacia el sur de Shinano.

Durante los siguientes capítulos de Takeda Shingen, Solum narra campañas contra antiguos aliados desafectos, así como el desarrollo de Kai durante la década del 40. Vemos la génesis de un líder militar inteligente y feroz en tiempos de guerra, y la de un buen administrador en tiempos de paz.

Tras varios capítulos en los que Solum narra más conquistas, llegamos al momento con el que comenzábamos esta reseña. Fueron 8 años de exitosas conquistas, cuando en enero de 1548 Murakami Yoshikiyo lo atacó y venció en el campo de batalla. Y, como decíamos, fue la primera derrota de Shingen, pero el tigre herido es más peligroso.

Los últimos capítulos de Takeda Shingen se centran en este momento crítico, en cómo respondió Takeda y consiguió contraatacar para reestablecer la situación, no sin consechar fama de cruel en el proceso. Casi como al final de la temporada de una serie, Solum nos adelanta lo que leeremos en el siguiente volumen: la continuación de las guerras en Shinano.

Al igual que en las anteriores entregas de La saga de los samuráis, Takeda Shingen está ricamente acompañado por mapas de Desperta Ferro, ilustraciones a color y en blanco y negro de Anders K. Rue, fotografías de lugares destacados tomadas por Solum y traducido por Irene M. Muños Ferández. Los apéndices ahondan, en esta ocasión, en los personajes destacados, la organización militar de Shingen, las banderas usadas en batalla y los indispensables glosario y bibliografía.

Takeda Shingen es el primer libro de La saga de los samuráis que entra de lleno en el tema central de la misma: el tigre de Kai. Es un libro esencial para comprender los primeros pasos de un samurái que se convirtió en leyenda y, al mismo tiempo, conocer más del marco general del sengoku jidai.

En portada: Takeda Shingen – Utagawa Kumiyoshi

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El 21 de octubre de 1600 es una de esas fechas clave para comprender la historia de Japón, y para muchos supone el cambio de una edad de corte feudal a una moderna¹. No obstante, rara vez hay una batalla o un acontecimiento que lo cambie todo de la noche a la mañana y la batalla de Sekigahara fue otro capítulo, aunque uno de gran importancia, de un relato más largo.

La reunificación de Japón

Antes de que los tres grandes reunificadores, Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi y Tokugawa Ieyasu, comenzaran a ganar poder a finales del XVI, Japón vivió un siglo de guerras internas conocido como periodo Sengoku (1467-1568).

Aunque Japón nunca tuvo un estado fuertemente centralizado en la figura del emperador o el shogun², desde el siglo XII, con el ascenso del shogunato Ashikaga (también periodo Muromachi), el emperador había perdido buena parte de su poder y el shogun comenzó a entregar el suyo a los daimyo (soberanos regionales). Una situación que, con el paso de los siglos, llevó a que fueran algunos daimyo quienes concentraran más poder que el shogun y el emperador.

En este contexto surgió Oda Nobunaga, el primer gran unificador. En realidad, Nobunaga fue uno de tantos daimyo que ascendieron de unos orígenes relativamente humildes, aunque nobles. Lo que le diferenció de otros fue su éxito; en el año de su muerte, 1582, controlaba un tercio de Japón y había conseguido destronar al último shogun Ashikaga en 1573.

Quien se hizo con el poder tras la muerte de Nobunaga fue Toyotomi Hideyoshi, uno de sus más fieles comandantes. Junto a otros, decidió que el heredero de Nobunaga sería uno de sus nietos y no tardó en hacer movimientos para controlar directamente el legado de su señor. Derrotó a los que se le opusieron y, en 1591, ya controlaba casi la totalidad de Honshu, la isla principal de Japón.

Con la sartén por el mango, Hideyoshi lanzó una ambiciosa campaña para conquistar China en 1592³, que empezó en Corea al negarse su rey, Seonjo de Joseon⁴, a aceptar un desembarco japonés para pasar por tierra a China. Empezó y acabó, ya que la campaña fue bien en un principio pero el emperador Wanli, de la China Ming, envió tropas a Corea para frenar el avance nipón.

La guerra se estancó en la península durante seis años. Lo que iba a ser una campaña rápida para solidificar bases terrestres desde las que atacar China, se convirtió en una picadora de carne que empobreció a los coreanos y galvanizó una fiera resistencia, reforzada por los éxitos del almirante Yi Sunsin. En 1597, una segunda invasión volvió a estancarse, e incluso la flota japonesa recibió una humillante derrota en Myeongnyang. Los sucesores de Hideyoshi ordenaron la retirada en 1598, y dejaron tras de sí una Corea devastada por la guerra y una dinastía Ming en una situación económica extremadamente precaria de la que no consiguió recuperarse.

El camino a Sekigahara

Hideyoshi comenzó a vivir el ocaso de su éxito; la campaña para conquistar China fue un fracaso, su salud comenzaba a debilitarse y no tenía un heredero mayor de edad. Antes de morir, ante el temor de que otros siguieran su ejemplo con la herencia de Nobunaga, reunió a cinco de sus comandantes (entre los que estaba Tokugawa Ieyasu) en un consejo de regentes para que juraran proteger su legado hasta que su hijo Hideyori alcanzara la mayoría de edad.

Ieyasu había sido comandante de Nobunaga y, duranta la guerra de Corea, él permaneció en Japón administrando la región de Kantō, donde asentó las bases de su poder. Empezó a tejer una red de alianzas, casando a sus numerosos hijos, todavía con Hideyoshi en vida. Tras su muerte (1598), comenzó una guerra fría entre Ieyasu y sus opositores, liderados por Ishida Mitsunari, uno de los administradores más capaces y respetados que tuvo Toyotomi.

Mitsunari comenzó a buscar apoyos para frenar a Ieyasu, algo que no le resultó fácil, ya que pocos querían enfrentarse a un señor tan poderoso. Ishida llegó a intentar asesinarlo, pero su plan fracasó y acabó perseguido por generales de Tokugawa. En su huida, vestido de mujer en un palanquín, llamó a las puertas del castillo de Fushimi, en el que en ese momento se encontraba Ieyasu. Curiosamente, su enemigo aceptó darle refugio aun conociendo el complot para asesinarle, quizás porque prefería mantener vigilado a un rival que ya conocía en lugar de matarlo y tener que afrontar amenazas desconocidas, e incluso darle más motivos a sus opositores para recelar de él.

En 1599, Maeda Toshiie, otro de los regentes y encargado de preservar la vida de Hideyori, murío. Ieyasu no dudó en mudarse al castillo de Osaka para ocupar su lugar, algo que generó si cabe más tensión con sus detractores. Tanto fue así que Mitsunari le mandó una acusación con 13 puntos, firmada por autoridades de peso, que Tokugawa interpretó como una declaración de guerra. Desde ese verano, ambos bandos se prepararon para el conflicto. 

La campaña de Sekigahara

Además del preludio que ya hemos visto, la batalla tuvo una campaña que se extendió de verano a otoño, fue una auténtica partida de ajedrez esencial para entender el desenlace del choque. Aunque desde 1599 los bandos estaban bien definidos, con Japón casi perfectamente dividida entre este y oeste (con excepciones, como veremos más adelante), no fue hasta el verano del 1600 cuando comenzaron los primeros movimientos.

Fue en julio cuando Uesugi Kagekatsu, del bando de Mitsunari (conocido también como el ejército del Oeste), fue llamado a Osaka por Ieyasu para darle explicaciones de por qué estaba fortificando sus territorios y por qué había intentado asesinar a uno de sus mensajeros, del que pensaba Uesugi que podía ser un espía. Kagekatsu nunca acudió, de modo que Ieyasu llamó a sus aliados y salió de Osaka rumbo a Aizu con su ejército (el llamado «del Este»).

Kagekatsu aprovechó para moverse primero confiando en que Mitsunari marcharía desde Kioto y atraparía en medio a Ieyasu. No obstante, Mogami Yoshiakira y Date Masamune, aliados de Tokugawa, reaccionaron rápido y controlaron la situación en Aizu. Entretanto, Ieyasu se dirigió al castillo de Fushimi, controlado por su aliado y amigo Torii Mototada. Allí pasó la noche y terminó de moldear el plan para su campaña: Mototada debía frenar a Mitsunari en Fushimi mientras Ieyasu terminaba de controlar el noreste y reunía al resto de sus aliados.

Los castillos y el Nakasendō

Mitsunari debía asediar Fushimi si quería acceder al Nakasendō (una de las principales rutas entre Edo, la actual Tokio, y Kioto) e intentar dar con las fuerzas de Ieyasu. En su camino estaba Mototada, que aceptó su papel en la estrategia de Tokugawa y el 27 de agosto el ejército del Oeste comenzó a asediar su castillo. Los defensores debían frenar a Mitsunari a toda costa durante el mayor tiempo posible a pesar de que esto supusiera, previsiblemente, la muerte de todos.

Mientras Mototada resistía en Fushimi, Ieyasu usaba el precioso tiempo que su amigo le estaba regalando para subyugar a Kagekatsu, organizar las tropas y asegurarse castillos a lo largo del Nakasendō. Fue una ruta de ida y vuelta que le sirvió para controlar mejor la situación a sus espaldas mientras Mitsunari avanzaba desde el oeste.

Mototada contaba con cerca de 2.000 hombres con los que hizo frente a alrededor de 40.000 durante diez días. El asedio fue extremadamente duro para ambos bandos y la defensa se terminó de descomponer cuando uno de los hombres de Mototada prendió fuego a una torre; Mitsunari había capturado a su esposa e hijos y lo amenazó con crucificarlos. A pesar de que ya no quedaba mucho más que hacer, unos 200 hombres siguieron combatiendo hasta el final. Era el 6 de septiembre cuando Mototada y otros 9 samuráis cometieron seppuku⁵ con su castillo en llamas, pero habían cumplido su papel.

Con Fushimi caído, Mitsunari pensó tener vía libre para reunir a sus aliados y entrar en el Nakasendō para confrontar a Ieyasu, pero apareció otro problema. Su aliado Oda Hidenobu (nieto de Nobunaga) controlaba el castillo de Gifu, enclave esencial en el Nakasendō, y cayó en manos de Ieyasu el 29 de septiembre. Ahora el ejército del Este tenía el control casi total del Nakasendō, con lo que Tokugawa podría elegir, hasta cierto punto, el lugar de la batalla.

Aunque la ruta de Ieyasu era segura, quedaba el castillo de Ueda a sus espaldas, controlado por el clan Sanada, fiel a Mitsunari. No era esencial apoderarse de la fortificación, pero el peligro de entrar en batalla y que Mitsunari recibiera refuerzos por las espaldas de Tokugawa era real. De modo que el hijo de Ieyasu, Hidetada, lideró el asedio al castillo y se reuniría con el resto de las tropas el 20 de octubre en la antigua provincia de Mino. No obstante, los defensores aguantaron hasta el 16 de octubre y cuando Hidetada llegó a Sekigahara, la batalla ya había terminado.

Por su parte, el bando de Mitsunari protagonizó un asedio parecido al de Ueda. A sus espaldas estaba el castillo de Otsu, en manos de Kyogoku Takatsugu. El sitio comenzó el 13 de octubre a cargo de unos 13.000 hombres. Fue duro, costoso y largo. Cayó el 21 de octubre mientras los ejércitos principales se enfrentaban en Sekigahara. Tanto Otsu como Ueda fueron dos asedios que mantuvieron lejos del campo de batalla principal partes importantes de ambos ejércitos, lo que los dejó igualados en números.

Hideaki y Hiroie

En medio de esta campaña, Kobayakawa Hideaki, del ejército del Oeste, mandó un mensaje a Ieyasu, en el que le prometía ponerse de su lado cuando empezara la batalla. Hideaki era un joven de 19 años que había sido adoptado por Hideyoshi. Participó en la invasión de Corea, pero Mitsunari lo retiró y lo acusó de incompetencia. Fue precisamente Ieyasu quien, a su vuelta a Japón, intervino en su favor ante Hideyoshi, algo que el joven Hideaki nunca olvidó. No obstante, tuvo muchas dudas sobre qué hacer; en un principio aceptó la oferta de Mitsunari, pero acabó decantándose por pasarse al otro bando o, al menos, eso le dijo a Ieyasu.

Por si fuera poco para Mitsunari, Kikkawa Hiroie se sentía insultado porque Ishida ordenó que el clan Mori, con cerca de 30.000 hombres, no participase en ninguna operación previa a la batalla. De modo que mandó mensajeros a varios comandantes de Ieyasu para asegurarles que, llegado el momento, no entrarían en combate. Aunque Hiroie no comandaba el clan Mori, sus fuerzas actuarían en vanguardia, con lo que podría forzar a no intervenir al resto de divisiones.

El plan salió como Ieyasu esperaba. Con el control de Nakasendō tenía vía libre para mover sus tropas hacia el oeste, donde estaban las fuerzas de Mitsunari, sin preocuparse por emboscadas y con buenos caminos para marchar de forma rápida. Gracias a esto podía forzar a sus enemigos a entablar una batalla para proteger el castillo de Sawayama (de Mitsunari) u Osaka (donde estaba Hideyori).

Ieyasu llegó a Akasaka el 20 de octubre, un pequeño pueblo que miraba al castillo de Ogaki, donde estaba apostado el ejército del Oeste. Estos lanzaron una pequeña expedición cuya misión era poner a prueba las fuerzas Tokugawa, ya que consideraban que podrían estar preparando un asedio total al castillo. La escaramuza sirvió de poco y ambos bandos volvieron a sus puestos al caer la noche.

Uno de los comandantes de Mitsunari, Yoshihiro, planteó la idea de atacar de noche a las tropas de Ieyasu, pero Ishida la rechazó, considerándola «una táctica de ejércitos menores». La realidad es que ambos estaban igualados en números y la respuesta hirió a Yoshihiro. Mitsunari confiaba en sus posibilidades y tenía claro que no quería defender Ogaki, no obstante, no todos sus aliados estuvieron de acuerdo con su planificación.

Mitsunari estaba en una situación difícil. Quería interceptar a Ieyasu sin enzarzarse en una batalla en torno a Ogaki, porque estratégicamente le importaban más Sawayama y Osaka. Entonces Mitsunari tuvo la idea de dirigir sus tropas a Sekigahara, aldea a la que Hideaki (quien todavía le era oficialmente leal) acababa de llegar. Era un lugar en el que la probable ruta de Ieyasu hacia Sawayama y Osaka a través del Nakasendō estaba expuesta, con lo que podría ser el lugar perfecto para luchar en campo abierto y elegir así el plan de batalla.

La batalla de Sekigahara

En la madrugada del 21 de octubre, empapado por una lluvia espoleada por el viento, Mitsunari llegó con sus tropas a Sekigahara, se encontró con Hideaki y comenzó a planear la batalla. A pesar de que ambos bandos contaban con fuerzas similares, Mitsunari se sentía con ventaja ya que había elegido, hasta cierto punto (no hay que olvidar que Ieyasu pretendía forzarlo a entablar batalla en esta región), el terreno sobre el que luchar, así como un plan con el que pretendía encerrar y masacrar a las fuerzas de Ieyasu.

El plan era ambicioso y complejo. La mayoría de las fuerzas de Mitsunari esperaban a Ieyasu en formación de alas de grulla, con los flancos más avanzados preparados para envolver y engullir al enemigo. La formación taponaba las rutas del Nakasendō y varias divisiones del clan Mori esperaban cerca del monte Nangu, a las espaldas de donde estaría Ieyasu, para encerrar del todo al ejército del Este y convertir una batalla en campo abierto en un matadero del que no tendrían escapatoria.

A primera hora de la mañana ambos ejércitos se encontraban frente a frente separados por la espesa niebla que había tomado el testigo de la lluvia. Una vez que esta se despejó, hubo cierta sorpresa al comprobar que ambos bandos estaban más cerca de lo que pensaban. La batalla no tardó en comenzar con un feroz ataque frontal de la sección central de las fuerzas Tokugawa.

El empuje del ejército del Este fue tal que pronto amenazaron la posición del propio Mitsunari, quien tuvo que rehacer la formación para formar varios anillos defensivos. Ordenó usar cinco cañones contra los enemigos, lo que logró que estos se replegaran para recomponerse de la terrible salva que recibieron.

Entre las 8 y las 10 de la mañana la situación discurrió como Mitsunari esperaba: el centro había aguantado el ataque e incluso había conseguido hacer retroceder a las fuerzas Tokugawa. Habían caído numerosos guerreros de ambos bandos, pero sólo unos 35.000 de sus 80.000 soldados habían participado.

A la derecha de Mitsunari, los hombres de Yoshihiro no habían entrado en combate ni cuando el enemigo estaba delante amenazando la posición de Mitsunari. Él mismo fue a pedirle explicaciones a Yoshihiro, quien lo despachó diciéndole que cada unidad miraba por su propio bien; quizás todavía no había olvidado el insulto de la noche anterior.

Mitsunari volvió a su puesto esperando que, llegado el momento, Yoshihiro actuase. Entretanto, el contingente central, de Ukita Hideie, había hecho retroceder a los Tokugawa aún más. Lo que podrían ser buenas noticias en realidad complicó el dibujo táctico que había trazado Mitsunari, porque los flancos necesitaban reposicionarse para envolver al enemigo.

Cambio de bando

Cuando dieron las 11 de la mañana, los hombres de Hideie habían retrocedido de nuevo, reajustando la formación, por lo que Mitsunari supo que era ahora o nunca. Encendió el fuego para dar la orden a Hideaki y al clan Mori de atacar, pero nadie reaccionó. A lo largo del campo de batalla, varios comandantes del ejército del Oeste enviaron emisarios pero ninguno obtuvo respuesta. Hideaki no se movía, y el clan Mori tampoco.

Al otro lado, Ieyasu también empezaba a estar nervioso. Vio que Hideaki no se movía contra sus tropas, pero tampoco contra las de Mitsunari. Esperaba no tener que luchar contra el clan Mori, pero en su plan también entraba en juego que los 15.000 guerreros de Hideaki no sólo no combatieran contra sus tropas, sino que giraran hacia la izquierda y atacaran el flanco derecho de Mitsunari.

Desesperado por la indecisión de Hideaki, Ieyasu mandó a sus arcabuceros disparar cerca de su posición, lo que le hizo entrar en acción tal y como había prometido. Mandó a sus guerreros atacar el flanco, donde estaba Otani Yoshitsugu. Este no se fiaba de Hideaki y había apostado algunas divisiones en el flanco por si los traicionaba, como finalmente ocurrió. No obstante, no pudieron parar al enorme contingente de Hideaki durante mucho tiempo.

Poco a poco, los hombres de Yoshitsugu caían y supo que su final estaba cerca, pero la retirada no era una opción. Mandó a uno de sus hombres, Yuasa Goro, que le cortara la cabeza y la escondiera para que nadie la encontrara. Goro cumplió bien su misión, ya que nadie encontró la cabeza de su señor y, en medio del barro y la sangre, cometió seppuku mientras el resto de los guerreros de Otani eran masacrados.

En el centro, Hideie comprendió que Hideaki los había traicionado y se abrió paso hacia el flanco para encontrar al traidor y cortar él mismo su cabeza. Sus propios hombres consiguieron retenerlo antes de poder realizar esa misión suicida. Dando la batalla por perdida, huyó con sus hombres a las montañas.

Por su parte, las tropas del clan Mori siguieron sin moverse, aunque habría sido difícil, con sus hombres en combate podría haber habido alguna oportunidad para el bando del Oeste. Mitsunari, viendo que casi todos sus comandantes habían caído o se retiraban, también huyó a las montañas mientras las diferentes divisiones se retiraban y esparcían. El ejército del Oeste había sido derrotado y su alianza se había hecho añicos. Aquella mañana, en Sekigahara, Ieyasu abrió de par en par las puertas para controlar todo Japón.

Bibliografía

-BRYANT, A.J.: Sekigahara 1600, Osprey Publishing, 1995.

-JANSEN, M.B.: The Making of Modern Japan, The Belknap Press of Harvard University Press, 2000.

-VILLAMOR, R.: La Guerra Imjin, HRM Ediciones, 2017.

Notas

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El mundo occidental cada día mira más a China, y no como un país en vías de desarrollo donde producir es barato, sino como uno de los líderes globales cuya influencia no deja de crecer. Para entender el tablero geoestratégico de hoy no sólo debemos comprender a viejos conocidos para nosotros como Estados Unidos o Rusia; el antiguo “dragón dormido” ha despertado y necesitamos saber de dónde viene, hacia dónde va y cómo nos afecta.

Con la intención de que el gran público comprenda todo esto, Ander Sierra y Àngel Marrades, del equipo de Descifrando la Guerra, nos presentan La nueva era de China. La gran estrategia para el sueño de Xi Jinping, publicado por la editorial Fuera de Ruta.

Es una tarea complicada, pero los autores consiguen hacerlo de manera sencilla, dinámica y completa. Sierra y Marrades han estructurado La nueva era de China en torno a los temas más importantes de la actualidad, que a su vez explican en orden cronológico. Esto hace que a veces volvamos varias décadas al pasado, mayoritariamente al comienzo del mandato de Deng Xiaoping, un punto clave en el nacimiento de la nueva China.

Aunque estos saltos temporales podrían resultar confusos, los autores han conseguido que sea muy fácil seguir el hilo y, al mismo tiempo, esto otorga un importante dinamismo a la narración. De este modo, La nueva era de China está dividido en dos grandes partes: la política interna y la externa, y dentro de estos encontraremos capítulos dedicados a la reforma del partido, del Ejército o la guerra comercial con Estados Unidos.

A grandes rasgos, durante la primera parte de La nueva era de China comprenderemos cómo el dragón dormido se convirtió en el gigante asiático que es hoy: cuáles han sido las reformas, especialmente del mandato de Xi Jinping, que lo han convertido en lo que es en 2022.

Por otro lado, en la segunda parte del libro la clave está en cómo afectan esas reformas al tablero geoestratégico mundial. Ahora que China es fuerte y capaz, cómo fortalece su posición en Asia y todo el globo con, entre otras herramientas, su flota o la nueva ruta de la seda.

Sierra y Marradas analizan los aciertos y errores de las diferentes reformas internas y planes externos, así como la gestión de Xi Jinping para conseguir el “sueño chino”. Unido a esto, no dejan de lado los grandes desafíos que afronta China, como la ya mencionada guerra comercial con Estados Unidos, la delicada situación con Hong-Kong y Taiwán o el complejo equilibrio en el mar del Sur de China.

La nueva era de China está escrito de manera directa y transparente, ofrece profundidad cuando es necesario en notas al pie y es, en definitiva, sucinto y accesible. El apartado final es la lista de referencias consultadas lo que, además de bienvenido, es una manera fantástica de abrir más puertas a los lectores interesados en profundizar en la materia.

Ander Sierra y Àngel Marrades han escrito un libro sencillo y accesible, profundo y sucinto, absolutamente recomendable para todo tipo de lector. Cualquier interesado en comprender cómo funciona el mundo y el papel que juega China en él querrá tener esta obra en sus estanterías.

Ander Sierra Ortiz es periodista y coordinador de Descifrando la Guerra. Graduado en el Máster de Estudios Internacionales por la Universidad del País vasco y en el Máster de Estudios de Asia Oriental por la Universidad Autónoma de Madrid. Sus áreas de mayor interés son la región de Asia-Pacífico y la República Popular de China.

Àngel Marrades Rodríguez es politólogo por la Universidad de Salamanca. Es miembro del equipo de Descifrando la Guerra, donde ha publicado numerosos artículos sobre temáticas como el conflicto en Myanmar, la política tailandesa o la geopolítica de China. Ha participado en el libro «Fuego en el horizonte: España en la nueva geopolítica mundial» de DLG con el capítulo «Estados Unidos y China: algo más que una guerra comercial.

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Este periodo de más de 20 años de guerra civil significó el fin de la dinastía que reunificó China (en el año 581) después de dos siglos dividida y el surgimiento de los Tang, que trajo consigo la que todavía es considerada por muchos como una época dorada. En este artículo vamos a repasar los principales acontecimientos de este periodo y a explicar las claves del hundimiento Sui y del éxito Tang, y dejaremos para otro cuáles fueron sus reformas, cuánto heredaron de los Sui y cómo construyeron esa edad de oro.

El hundimiento de los Sui

Hubo dos grandes factores que llevaron a la dinastía Sui a su fin: una economía hundida y guerras costosas e infructuosas. El problema económico vino de una serie de obras para construir el Gran Canal, que conectó la actual Beijing con Hangzhou, y un conjunto de inundaciones y epidemias que afectaron especialmente a zonas productivas a lo largo del río Amarillo, de vital importancia para Sui.

El Gran Canal conectó el norte de China con el sur, aunque no de inmediato. Los beneficios económicos que traería necesitaban tiempo para recogerse y el emperador Yang de Sui le destinó recursos en el peor momento posible; mientras preparaba una invasión del reino de Goguryeo, para lo que necesitó mover otra enorme cantidad de medios humanos y materiales.

Los problemas con Goguryeo, reino que llegó a dominar el sur de Manchuria y la zona norte y central de la península de Corea, venían de lejos. Ya durante el reinado del padre de Yang, el emperador Wen, hubo un intento de invasión en el 598 que fracasó con grandes pérdidas. La campaña tuvo dos principales propósitos: servir de operación de castigo por algunas incursiones de Goguryeo junto a pueblos tunguses de Manchuria y recuperar Liaodong para la órbita de influencia china, con lo que los Sui habrían recuperado todos los territorios que estuvieron unidos bajo la dinastía Han (206 a.C. – 220 d.C.).

A pesar de que la invasión salió mal el rey de Goguryeo se disculpó formalmente a Wen, porque entendió que no podía hacer frente durante mucho tiempo a la capacidad de movilización militar Sui. No obstante, ya con Yang en el trono imperial Goguryeo entabló relaciones con el Kaganato túrquico (también llamados köktürks, «turcos celestiales»), una enorme confederación de pueblos nómadas que llegó a extenderse desde el Mar Negro al este de Mongolia.

Esta confederación túrquica fue un temible poder en Asia Central y Oriental, con lo que la dinastía Sui podría verse amenazada a lo largo de toda su frontera septentrional, pero en el 582 estalló una guerra civil en el kaganato. Los Sui aprovecharon el conflicto interno para apoyar a uno de los contendientes y así dividir y debilitar lo que era una poderosa amenaza, un juego que les salió bien pero del que los túrquicos tomaron nota. Dos décadas más tarde, la parte oriental del Kaganato se había reorganizado de forma exitosa (extendiéndose desde el este de Kazajistán hasta el norte de Manchuria) y acercaba posturas con Goguryeo; el conflicto se aproximaba.

La guerra contra Goguryeo

Aunque se ha acusado a Yang de manejar mal las cuentas imperiales y de comenzar guerras innecesarias, la situación en la que tuvo que gobernar no era sencilla. Dar un golpe militar preciso y contundente antes de que sus enemigos comenzaran a saquear las fronteras, además de factible, era sensato. Tampoco pasó directamente a las hostilidades; Yang pidió al rey de Goguryeo acudir a la corte para explicarse, pero nunca lo hizo y, en vista de la ruptura diplomática, comenzó a preparar la invasión.

Durante varios años concentró tropas y suministros en la comandancia de Zhuo (entre la actual Hebei y Beijing) y en el 612 comenzó la invasión. La campaña fue un desastre similar al del 598: una serie de contratiempos climáticos complicaron el avance a tiempo para la temporada de verano y comprometió la línea de suministros. Sus consecuencias, por otra parte, fueron peores.

Buena parte de la cuenca del río Amarillo sufrió una inundación en el 611 y la situación empeoró al año siguiente con una epidemia. Fueron precisamente algunas de estas tierras las que más tuvieron que aportar para la campaña militar del 612 con alimentos, animales y hombres porque eran, especialmente las del curso bajo, algunas de las principales zonas productivas de China en este periodo.

En definitiva, ya antes de que la campaña fracasara el descontento estaba comenzando a extenderse en regiones clave para los Sui. Algunos ganaderos y granjeros incluso tuvieron que acarrear con las posibles pérdidas que sufrieran de las requisas militares, y el gobierno central no iba a ser capaz de redistribuir alimentos porque lo que había disponible iba a ser destinado al ejército de invasión. Dadas las malas perspectivas, hubo soldados que desertaron en el camino a Zhuo, así como granjeros y ganaderos que se unieron a grupos de bandidos en las montañas y los bosques, extendiendo el descontento a otras regiones que no habían sido tan duramente afectadas.

En el 613, las pequeñas revueltas y los caminos inseguros por el aumento del bandidaje alimentaron un clima de crispación que se extendió a lo largo de la sección Yongji del Gran Canal (entre Beijing y Luoyang) y todo el curso bajo del río Amarillo. A pesar de todo, Yang armó un nuevo ejército para la invasión de Goguryeo con un sistema de reclutamiento que ligaba a los soldados de forma más directa con el emperador y establecía el mérito como principal forma de ascenso, pudiendo incluso llegar a ser seleccionado por Yang para formar su guardia personal.

Pero los incentivos no fueron suficientes; las tropas estuvieron peor equipadas y suministradas que el año anterior, y cuando Yang todavía estaba asediando una fortaleza cerca del río Liao (frontera natural de la península de Liaodong), le llegó la noticia de que su hijo Yang Xuangan (al que nos referiremos siempre como Xuangan) se había rebelado contra él.

La guerra civil

El hecho de que Yang hubiera liderado personalmente el ejército y fracasara de manera estrepitosa le hizo perder, a ojos de muchos, el Mandato del Cielo⁶. Que su Mandato estuviera en entredicho era un problema de difícil solución y es una de las razones por las que puede que continuara con la intención de conquistar Goguryeo, o al menos conseguir una victoria lo suficientemente importante como para recuperar la confianza de sus súbditos.

Mientras la noticia de su alzamiento llegaba a Yang (lo que tardó un mes), Xuangan lanzó sus tropas contra Luoyang, segunda capital Sui (la principal era Daxing, actual Chang’an). Aunque su campaña empezó bien, el asedio de Luoyang se truncó y huyó hacia el oeste, donde fue interceptado por tropas Sui y encontró la muerte. A pesar del fracaso de Xuangan, su rebelión hizo más evidente que Yang había perdido el Mandato del Cielo y otros alzamientos le siguieron en Henan y Hebei durante el 613 y el 614.

Entretanto, el Kaganato túrquico oriental comenzó a lanzar operaciones de saqueo a lo largo de la frontera noroeste, aumentando los problemas para Yang, que lanzó otra campaña contra Goguryeo en el 614. Esta vez consiguió una victoria pero sin ningún tipo de consecuencias; no hizo avances en Liaodong, pero otra fuerza desembarcó al norte de la península de Corea y operó cerca de Pyongyang, con lo que el rey Yeongyang de Goguryeo pidió la paz para ganar tiempo.

Tiempo era lo que también necesitaba Yang; se había estancado con sus tropas en Liaodong con el otoño muy cerca y la situación interna era cada vez más inestable. La paz le permitió acudir a la frontera con el Kaganato, que cada vez estaba más castigada por los saqueos. Casi encontró allí su final, pues fue asediado durante un mes por los túrquicos, hasta que el duque de Tang acudió en su auxilio y pudo escapar. Quiso lanzar otra campaña contra Goguryeo, ya que Yeongyang no acudió a la corte imperial como se había estipulado en el tratado de paz, pero en el 615 ya era sencillamente imposible siquiera plantear otra invasión.

Yang no consiguió restablecer la situación interna y, en el 617, fue asesinado por uno de los hombres de su guardia personal. En este periodo de cinco años, Yang usó una enorme cantidad de recursos para la guerra con Goguryeo, y no sobraban, lo que hizo que el conflicto fuera impopular incluso antes de que fracasara. La derrota fue la señal para algunos de que había perdido el Mandato del Cielo, por lo que tenía que ser destronado, y la continua erosión del poder central abrió la caja de los truenos: había llegado, de nuevo, el tiempo de los señores de la guerra.

El ascenso de los Tang

El vacío de poder Sui poco a poco fue ocupado por multitud de pequeños señores que alcanzaron suficiente poder como para ser actores políticos a escala regional, entre los que primaron tres tipos: jefes de bandidos-desertores, élites locales que armaron milicias para defenderse de los bandidos y oficiales Sui que tenían ahora total libertad de acción para administrar sus recursos y tropas.

De entre estos líderes surgieron algunos especialmente fuertes que comenzaron a ganar poder regional, llegando a controlar varias comandancias. Consiguieron el apoyo de otras élites locales porque contaban con la fuerza necesaria para ello, y porque muchas de estas élites preferían mantener sus posesiones que defender a los Sui (aunque algunos señores actuaron, al menos en un principio, como protectores de la dinastía).

Se fueron estableciendo así complejas y extensas cadenas de alianzas, a veces muy forzadas, que formaron las precarias bases de poder de estos señores de la guerra. Entre el 617 y el 618, la mayoría de estos nuevos poderes regionales reclamaron el dominio sobre toda China, asumiendo títulos imperiales, realizando antiguos ritos para legitimar el ascenso al trono y formando sus propias cortes.

En el verano del 618 había nueve contendientes por el poder. En el noreste y la zona central estaban el antiguo bandido Dou Jiande, renombrado como rey de Xia, controlaba partes de Hebei y del sur del río Amarillo mientras que Li Mi tenía el control de Henan, era de la aristocracia del noroeste y tomó el nombre de duque de Wei. Protegiendo los intereses de los Sui estaba Wang, en Luoyang, hijo de un oficial Sui. Al sur estaban Du Fuwei, de familia campesina, quien no tomó título imperial, y Xiao Xian, magistrado Sui y descendiente de la antigua dinastía Liang del Sur (destronada 60 años antes), la cual refundó en el 618. Al noroeste estaba Xue Ju, era un miembro de las élites locales de Jincheng (actual Lanzhou) y ya se había proclamado emperador en el 617. En la zona norte central la controlaban Liang Shidu y Liu Wuzhou, ambos proclamados emperadores con apoyo del Kaganato, que trataba así de debilitar Sui.

El noveno era Li Yuan, duque de Tang y virrey de Taiyuan, controlaba cinco comandancias en el centro y el norte de Shanxi. Hasta el 617 actuó de forma parecida a Wang, defendiendo los intereses de los Sui y proclamando como emperador títere a un nieto de Yang. Entonces mostró sus verdaderas cartas y tomó Daxing (la capital Sui que renombró como Chang’an) a finales del 617. Destronó al nieto de Yang y el 18 de junio del 618 tomó el título de emperador y el nombre de Gaozu de Tang.

Al finalizar el verano del 618, los señores de la guerra de más peso eran Li Mi, Dou Jiande y Li Yuan. En este momento Li Yuan se estaba centrando en ganar el control de los territorios de Xue Ju mientras que Li Mi hacía lo propio contra Wang. Este último controlaba Luoyang pero no tenía suficientes fuerzas para mantenerla y Li Mi la necesitaba para ganar apoyos; la segunda capital era esencial en su carrera por convertirse en el emperador de toda China.

Wang decidió salir de Luoyang para intentar dañar al ejército de Li Mi lo justo como para hacerle retroceder, ya que no contaba con los suministros suficientes como para aguantar mucho tiempo en Luoyang. La operación, delicada y precisa, sorprendió por completo al ejército de Li Mi, quien puede que fuera abandonado por algunos de sus lugartenientes, muestra de la fragilidad de muchas de estas alianzas. De cualquier modo, el ataque desesperado de Wang acabó con el poder de Li Mi.

La campaña de los Tang

Por su parte, los Tang se enfrentaban a Xue Ju y el principal comandante fue Li Shimin, hijo de Li Yuan⁷. Shimin sufrió un primer revés, pero a finales del 618 recuperó la iniciativa y venció a Xue Ren’gao, hijo de Xue Ju. El siguiente escollo fue un líder bandido que había ganado un importante poder militar y estaba al servicio de Liu Wuzhou. Tras una campaña entre el 619 y 620, logró derrotar a Song Jin’gang mientras que Liu Wuzhou se refugió en el Kaganato.

Con gran parte del noroeste de China bajo su control, las fuerzas Tang avanzaron hacia Luoyang, donde Wang había reconducido la situación tras vencer a Li Mi. La campaña fue meticulosa y consiguió que los apoyos de Wang poco a poco se pasaran a su lado, estrangulando Luoyang entre finales de 620 y la primavera de 621, controlando en el proceso casi todo Henan. La única esperanza de Wang era la promesa de ayuda de Dou Jiande, quien avanzó para levantar el asedio de Luoyang en la primavera del 621.

Li Shimin no levantó el asedio y, en su lugar, dirigió una pequeña columna para frenar los refuerzos de Dou en el paso de Hulao. Si algo caracterizó las campañas de Shimin durante estos años fue la paciencia: esperó un mes a Dou Jiande en Hulao para hacerle morder su anzuelo, consiguiendo una victoria clara sin retrasar el asedio de Luoyang. Algunos de los hombres de Dou Jiande quisieron continuar, pero la mayoría entendió que Li Yuan contaba con el Mandato del Cielo⁸ y se rindieron al poder Tang, abriendo las puertas de la segunda capital.

Hemos visto principalmente los movimientos de Li Shimin, pero no todas las operaciones militares importantes de los Tang llevaron su firma. Uno de los comandantes más destacados de estos años fue la princesa Pingyang, hija de Li Yuan, quien levantó una fuerza con sus propios recursos que se convirtió en una pieza esencial para el ascenso al poder de su padre. Algunos incluso han visto en ella el inicio de algo recurrente: la influencia de las mujeres Tang política (la emperatriz Wu Zetian es el caso más reconocible).

Volviendo al plano general, aunque en China todavía reinaba un importante nivel de desorden, la batalla del paso de Hulao fue la primera vez desde el 612 que un líder comenzaba a asentar su poder sobre grandes partes del territorio. La mayoría de grandes guerras terminaron en el 624, cuando Tang ya controló de forma consolidada Hebei y gran parte del río Yangtzé, aunque en el norte necesitó hasta el 628 para derrotar a sus enemigos, ya que contaban con el importante apoyo del Kaganato.

La fecha del 628 tampoco es definitiva en ningún sentido. Gaozu no terminó de ver su poder plenamente establecido y fue su hijo Shimin quien continuó estabilizando China durante las siguientes décadas. Los daños que la guerra civil habían causado fueron más allá de la inestabilidad por el vacío de poder central; los niveles productivos y humanos descendieron durante años, aunque no está claro hasta qué punto. Lo que comenzó como una serie de pequeños levantamientos locales por las inundaciones, epidemias y la guerra contra Goguryeo, acabó como una larga guerra civil que reorganizó, más que destruyó, lo que habían construido los Sui, algo de lo que hablaremos en otro artículo.

 En portada: Gaozu de Tang.

Bibliografía

-A. GRAFF, D:  Medieval Chinese Warfare, 300-900, Routledge, 2002.

-ADSHEAD, S.A.M: T’ang china. The Rise of the East in World History, Palgrave McMillan, 2004.

-EDWARD LEWIS, M: China’s Cosmopolitan Empire. The Tang Dinasty, The belknap press of harvard university press, 2009.

Notas

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Moros: España contra los piratas musulmanes de FilipinasJulio Albi de la CuestaDesperta Ferro. Tapa blanda. 768 pgs.Comprar

De todos los territorios que una vez estuvieron bajo dominio español Filipinas es probablemente uno de los peor conocidos por los españoles. Esta relación, de tres centurias, es apenas mencionada en libros de texto salvo para explicar el desastre del 98, el resto de su fascinante historia está tan lejos, o más, que los 11.000 kilómetros que separan España de las Filipinas.

Julio Albi de la Cuesta presenta en Moros, publicado por Desperta Ferro, un recorrido a la larga lucha de las tropas de la Monarquía Hispánica contra los piratas musulmanes de Filipinas. Un conflicto costoso, particularmente cruel y poco conocido a pesar de que duró más de tres siglos.

Aunque el tema central del libro es esa pugna contra los piratas, Albi de la Cuesta dedica más de 200 páginas para presentar al lector las islas Filipinas, su sociedad y la relación con la Monarquía Hispánica. Además de esencial, es algo que enriquece el libro y demuestra la amplitud de temas que se pueden relacionar con la Historia Militar y que, cuantos más se relacionen, mejor podemos entenderla.

En esta primera parte de Moros, el autor hace un breve repaso histórico por la historia de la Filipinas española, cómo eran los viajes hacia el otro lado del mundo, qué tipo de sociedad germinó allí, las formas de gobierno que existían fuera del control hispánico y la cultura que unía y separaba a las poblaciones indígenas.

A partir del séptimo capítulo, ya en la página 251, es cuando Moros entra de lleno en su objeto de estudio; la sempiterna lucha contra el “pirata moro”. Albi de la Cuesta también dedica un necesario espacio a tratar un tema importante: la terminología. Y es que ni eran piratas ni eran moros, aunque así se les llamara.

La principal actividad de algunos de estos pueblos, localizados en su mayoría en las islas de Joló y Mindanao, eran las expediciones en busca de esclavos. Aunque a veces sí realizaron algunos asaltos piráticos, en busca de un botín material, lo que mantenía su economía en marcha era el comercio de esclavos, lo que hacía sus incursiones en busca de cautivos especialmente crueles para quienes las sufrían.

Por otra parte, moro es un término que proviene del latín y en origen se usaba para referirse a los habitantes de la Mauritania, aunque con el tiempo acabó usándose de forma menos concreta y se aplicó a los pueblos musulmanes del norte de África. Es como si, al llegar los españoles, la lucha de moros y cristianos que terminó en Granada en 1492 se hubiera reavivado al otro lado del mundo casi cien años después. La naturaleza de la situación, por supuesto, distaba mucho de ser así. A pesar de todo, y curiosamente, moro es todavía usado en Filipinas para referirse a la población musulmana de Joló, Mindanao y Palawan.

Las diferencias, como apunta el autor, eran enormes: ni eran de la misma etnia, ni procedían de la misma zona geográfica ni su islam era igual. Albi de la Cuesta también ahonda en esta interesante cuestión, ya que las doctrinas religiosas de estos piratas estaban fuertemente mezcladas con su cultura, dando como resultado un islam nada ortodoxo y muy particular de las Filipinas.

El resto de Moros es un minucioso y extenso recorrido a los principales acontecimientos de la pugna entre los piratas y la Monarquía Hispánica durante más de tres siglos. Fue una lucha constante en la que hubo una escasez crónica de medios humanos y materiales para hacer la guerra y, con todo, hubo momentos en los que los piratas a punto estuvieron de ser vencidos.

Albi de la Cuesta narra con detalle las operaciones militares y los entresijos políticos de fondo, ya que a veces ambos lados entraban en conflicto. Si algo queda claro a lo largo de Moros es que muy pocos gobernadores comprendieron la estrategia adecuada para vencer a los piratas. Mientras que la mayoría optó por defender y reaccionar a las incursiones, otros (a finales del XVI y del XIX) apostaron por atacar a los piratas donde vivían, la estrategia que mejor resultados dio.

No obstante, el autor no hace de juez y trata de explicar por qué durante casi dos siglos se optó por defender. Entre los numerosos problemas a los que los gobernadores de Filipinas se enfrentaban, como la ya mencionada falta de medios, se le unieron un clima difícil para los peninsulares, una calidad de la tropa que dejaba que desear (a veces enviaban niños y delincuentes) y unos mares repletos de enemigos entre los que, con intervalos, estuvieron Inglaterra y Holanda.

Moros es accesible y fácil de leer aunque, con sus más de 700 páginas, quizás imponga a quienes no tengan un gran interés por la temática. Pero no es un libro para expertos; como señalaba anteriormente, dedica mucho espacio a presentar las Filipinas y su lugar en la historia de España antes de adentrarse en las operaciones militares. Por encima de todo, es erudito y divulgativo, fruto de una minuciosa labor investigadora que ha llevado años.

El resultado es un libro excelente que nace de la pasión de Albi de la Cuesta por conocer este largo y terrible conflicto. Moros es una obra fascinante que llena un espacio de la historiografía que necesitaba más atención y cumple este cometido con creces. Demuestra, además, las posibilidades que presenta el estudio de las Filipinas y su relación con la Monarquía Hispánica y podría, ojalá, llamar la atención de futuras generaciones de investigadores.

Φ En portada: Ataque a la isla y fuerte de Balanguingui, 16 de febrero 1848 – Antonio de Brugada, 1850

Julio Albi de la Cuesta es jurista y diplomático, oficio al que ha dedicado la mayor parte de su carrera, desempeñando cargos en Estados Unidos, Senegal, Francia, Italia, Siria o Perú. Ha compaginado su oficio con la Historia y ha publicado obras como De Pavía a Rocroi, En torno a Annual o El ejército carlista del Norte. Debido a esta labor historiográfica es, desde 2009, académico correspondiente de la Real Academia de la Historia.

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Al caer la noche del 4 de octubre de 1508, las tropas de Takeda Nobutora se aproximaron al castillo de Katsuyama sin alertar a un enemigo que descansaba tras la seguridad de los muros. En cuanto Nobutora ordenó el asalto, sus tropas salvaron el foso y sorprendieron los hombres de su tío, Nobushige. Con tan sólo 14 años y mostrando astucia y liderazgo, el joven Takeda había conseguido una victoria clave.

Como explica Terje Solum en Takeda Nobutora. La unificación de Kai, el conflicto por el liderazgo del clan Takeda no acabó aquella noche, pero sin duda fue un golpe vital contra los enemigos de Nobushige, y es uno de los momentos más importantes en la vida de este Takeda, en la que se centra el segundo volumen de La saga de los samuráis, publicada por Desperta Ferro.

• I El ascenso del clan Takeda
• III Takeda Shingen

Solum no escatima en elogios para Nobutora desde el comienzo del libro, porque aunque fuese su hijo Shingen quien haya pasado a la historia como un famoso guerrero, fue él quien cimentó las bases que permitieron al hijo brillar. Y, como es patente ya desde el primer párrafo de esta reseña, también fue un ingenioso y valeroso guerrero.

Ambos tienen mucho en común, principalmente, que fueron hijos de un tiempo de guerra, el Sengoku Jidai, en el que un día invadía tus tierras un vecino y al siguiente te apuñalaba un familiar por la espalda. Fue, por tanto, un tiempo que engendró líderes guerreros astutos, duros y absolutamente despiadados.

Terje Solum comienza Takeda Nobutora antes de que su protagonista alcance el poder e introduce el contexto general de Japón hacia el último cuarto del siglo XV: el comienzo del Sengoku Jidai con el estallido de la Guerra Onin en 1467. Así, las primeras 30 páginas del libro se centran en cómo este conflicto afectó a los Takeda y surgieron enemistades que llegaron hasta los tiempos de Takeda Shingen.

Entre invasiones y guerras intestinas, llegó esa noche de 1508 en la que Nobutora venció a las fuerzas de su tío Nobushige. El conflicto comenzó tras la muerte por enfermedad de Nobutsuna (quien sucedió a Nobumasa un año antes también por enfermedad), el padre de Nobutora. Su tío esperaba hacerse con el control de la provincia Kai (ahora prefectura de Yamanashi), pero no contaba con la resolución, astucia y capacidad de liderazgo de su sobrino.

Nobutora no selló su victoria para controlar Kai hasta 1510, cuando por fin consiguió una paz que le brindó tiempo para reorganizar la situación del clan Takeda. Aprovechó cinco años de calma para explotar los recursos agrícolas del rico valle de Kofu y reconducir así el futuro de Kai, azotada demasiado tiempo por la guerra.

La paz no duró mucho y en 1515 comenzó una serie de conflictos casi sin solución de continuidad. No obstante, Nobutra demostró grandes dotes de liderazgo en batalla e inteligencia a la hora de administrar los recursos del clan Takeda. Terje Solum narra este periodo de casi tres décadas en el que el clan hizo frente a invasiones, rebeliones y ejecutó sus propios planes expansivos.

Junto a la narración de los principales acontecimientos políticos, Solum deja notas que añaden contexto sobre la cultura samurái, algunas batallas o el propio Nobutra. Las poco más de 100 páginas también van acompañadas por fotografías que ha tomado el autor e ilustraciones de Anders K. Rue, todas minuciosamente descritas, añadiendo información de la vida diaria militar en algunos casos.

Estos pequeños detalles junto a los siete apéndices, con personajes, emblemas Takeda, armamento o el séquito que servía a Nobutora, hacen que este pequeño libro aproveche todo su espacio al máximo y ofrece al lector mucho más de lo que aparenta. Así mismo, enriquece toda la saga de Solum, convirtiéndola en una pequeña enciclopedia sobre los Takeda, Shingen y el Sengoku Jidai.

Takeda Nobutora encarrila el final del libro con el ascenso de Shingen y el exilio del padre, reservando los otros cuatro volúmenes para el más famoso de los Takeda. No obstante, y como ya indicaré en la próxima reseña, la tercera entrega de la saga comienza un poco antes del exilio de Nobutora y hay referencias a eventos de este libro, con lo que conviene tener a mano los dos.

Terje Solum consigue engancharte desde las primeras páginas y al terminar Takeda Nobutora estás deseando empezar el siguiente libro. Escrito con sencillez (traducido por Irene M. Muñoz Fernández), el segundo volumen de La saga de los samurái es perfecto para todo tipo de público. Si el primero no te convenció porque narra demasiados acontecimientos en muy poco espacio, este lo hará de que quieres leer la saga completa.

En portada: Takeda Nobutora – Fuente

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Los samuráis son unos de los guerreros más famosos de la historia de la humanidad y, al mismo tiempo, el conocimiento que el gran público tiene sobre ellos es escaso. Es algo que permite que los mitos sobre el Japón feudal y estos guerreros circulen todavía con mucha frecuencia en torno a una visión estereotipada del samurái. Aunque, por suerte, cada vez tenemos más publicaciones rigurosas y accesibles para conocer esta época y sus famosos guerreros.

Es en esta categoría donde podemos incluir La saga de los samuráis, de Terje Solum, un recorrido por la historia del clan Takeda, famoso y desconocido al mismo tiempo, un reflejo de lo que ocurre con el propio Japón feudal. La primera parte de esta serie de seis libros, publicados por Desperta Ferro, lo conforma El ascenso del clan Takeda.

• II Takeda Nobutora. La unificación de Kai
• III Takeda Shingen

En este primer tomo de La saga de los samuráis Terje Solum se remonta al origen del clan, en el segundo se centra en cómo asienta su poder, mientras que del tercero al sexto cuenta la vida de Takeda Shingen, el Takeda más famoso por, entre otros hitos, ser uno de los pocos daimios (señores feudales) capaz de plantar cara a Oda Nobunaga.

Todo empezó cuando Shinrasaburo Yoshimitsu fue recompensado con el título de señor de Kai tras participar en el bando de Minamoto durante las guerras Genpei (1180-1185). Fueron sus descendientes quienes tomaron el apellido Takeda, forjando así un clan que, aunque de forma irregular, fue un actor relevante en la historia japonesa durante varios siglos.

El ascenso del clan Takeda recorre, en poco más de 80 páginas, casi cuatro siglos de historia del clan. El ritmo es rápido en lo que es un brevísimo resumen político-militar de varias generaciones de la familia. Solum se detiene para narrar la vida de algunos de los Takeda más destacados de este amplio periodo, especialmente de aquellos que protagonizaron momentos esenciales de la historia del clan.

En volumen tan corto pero amplio a veces uno puede perderse entre tantos nombres de emperadores, shogunes y Takedas pero, por lo general, Solum hace un buen trabajo para que el lector siga bien el hilo. Gracias al impresionante apartado de apéndices con glosario, cronología, personajes destacados, árbol genealógico e ilustraciones detalladas sobre armas de la época, es fácil solventar cualquier confusión que pueda surgir.

No es un tema baladí porque, aunque el libro recorriera unas pocas décadas, los nombres japoneses del periodo feudal pueden despistar (por cómo cambiaban al iniciar nuevos clanes) incluso a historiadores con experiencia. Tanto es así que, como apunta Solum, no está muy claro de dónde viene el apellido Takeda.

El estilo de Terje Solum es sencillo y directo, aunque es un libro rico en detalles; está repleto de ilustraciones, fotografías y mapas que añaden un contexto necesario para lectores no familiarizados con el Japón feudal. No obstante, a veces sí viene bien tener un conocimiento general sobre el periodo para comprender mejor el marco político de fondo.

Como decíamos al principio, a pesar de la fama de los samuráis circulan muchos mitos sobre ellos. Esto se debe, en gran medida, a que la imagen que tenemos de ellos nos ha llegado de una interpretación romantizada del siglo XX de los textos del periodo Edo (también Tokugawa, 1603-1868), que ya realizaron una cuidadosa selección de sus virtudes. Por eso un libro como este, que nos habla de los principales hitos políticos y militares de unos Takeda de un periodo anterior, nos sirve para entender mejor el complejo y enorme mosaico de los samuráis.

El ascenso del clan Takeda es una introducción necesaria, entretenida e interesante a La saga de los samuráis. Solum consigue contar en poco espacio y de manera sencilla cuatro siglos de historia realmente complejos, y lo hace explicando lo justo del contexto general para que quienes ya tengan lecturas del Japón feudal no se aburran y para que los profanos en la materia no se pierdan.

En portada: Mon del clan Takeda | Fuente

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