El águila y los cuervos – José Soto Chica

El águila y los cuervos: La caída del Imperio romanoJosé Soto ChicaTapa blanda, Desperta Ferro, 520 pgs.Comprar

La caída del Imperio romano es uno de los acontecimientos más discutidos por la historiografía clásica y ha hecho correr ríos de tinta durante décadas. Con tantos años de estudios, analizando siglos de descomposición imperial desde diferentes perspectivas, todavía hay mucho espacio para nuevas interpretaciones que enriquezcan este fascinante debate que, probablemente, nunca acabe.

Tras dedicar su carrera investigadora a diferentes momentos de la Antigüedad Tardía, José Soto Chica nos lleva a la caída del Imperio romano en El águila y los cuervos, una interesante y original obra publicada por Desperta Ferro.

Soto Chica nos plantea una pregunta esencial desde las primeras páginas del libro: ¿por qué el Occidente romano cayó y el Oriente prosperó? No sólo es una cuestión pertinente, también ha sido obviada por algunos estudios que tratan la caída de Roma, lo que la hace si cabe más importante.

El cambio climático, las profundas transformaciones políticas, económicas y sociales o las brutales guerras contra diferentes pueblos bárbaros son problemas que afectaron a ambos lados del imperio. Si Occidente y Oriente se enfrentaron a los mismos males, ¿qué ocurrió para que veamos resultados tan dispares?

José Soto Chica arranca el El águila y los cuervos con la batalla del río Frígido como un ejemplo de los males que afrontó Roma y que llevaron al Imperio occidental a la desaparición. Entre una casi inabarcable lista de motivos, las constantes guerras intestinas con un alto coste humano y unas élites regionales desafectas cada vez con más poder económico, según el autor, fueron los factores que pusieron los últimos clavos en el ataúd de una Roma moribunda.

De aquí en adelante, el autor analiza con detalle los diferentes aspectos de la estructura imperial en Occidente durante los siglos IV y V. A lo largo del libro, veremos la economía, la política y la sociedad tardorromana para comprender sus fortalezas y debilidades y es que, a pesar de que cayó, los cimientos no eran precisamente frágiles.

Es una de las ideas que Soto Chica repite a lo largo de El águila y los cuervos, el Occidente romano contaba con una buena estructura y un ejército inigualable en su entorno. Si todo esto cayó fue por un continuo deterioro que, en gran medida, vino desde dentro. Las constantes guerras, externas e internas, llevaron a una situación militar y fiscal insostenible.

Si a esto le añadimos las continuas luchas por el poder y una riqueza concentrada cada vez en menos manos que perdían lealtad a Roma, tenemos, según el autor, una tormenta perfecta. La autoridad central no era capaz de garantizar la seguridad, lo que aumentó el poder de los generalísimos sobre los augustos. En definitiva, no todos los cuervos que se alimentaron del cuerpo moribundo imperial vinieron de más allá del limes, y los propios romanos contribuyeron enormemente a la caída de la Roma occidental.

A lo largo de El águila y los cuervos, se evidencia la dilatada trayectoria de Soto Chica como investigador de la Antigüedad tardía. La cantidad y variedad de fuentes que usa, la facilidad con la que relaciona aspectos y la sencillez con la transmite ideas complejas hacen que este libro, al igual que otros del autor como Imperios y bárbaros, sea recomendable para cualquier lector.

José Soto Chica propone una idea interesante que destaca en unas librerías en las que no faltan títulos sobre la materia. En la línea del autor, es un libro erudito y accesible que todo interesado en la Antigüedad Tardía y los días finales del Imperio romano querrá tener en su estantería.

José Soto Chica ha sido militar y ahora es doctor en Historia Medieval. Es profesor en la Universidad de Granada e investigador del Centro de Estudios Bizantinos, Neogriego y Chipriotas de Granada. Ha publicado obras como Bizancio y los sasánidas. De la lucha de oriente a las conquistas árabes, Bizancio y la Persia sasánida: dos imperios frente a frente o Tiempo de leones.